“渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。” ——李白《行路難·其一》

房間，油燈將山貓略顯疲憊的臉映照得明暗不定。他灌了一大口水，才低聲音急促道：

“東家，查清楚了。威遠鏢局那趟鏢，押送的果然不是普通財。他們包下了一整條大貨船，戒備極其森嚴，本靠近不了。但通過碼頭的老漕工打聽到，他們裝船的貨箱又長又沉，形狀古怪，像是…像是棺槨！而且搬時極其小心，裡面似乎是什麼易碎又沉重的東西。”

棺槨？沉重易碎？荀渭眉頭鎖。威遠鏢局千里迢迢護送一棺槨去玉京？這未免太過蹊蹺。是某位大人的靈柩歸鄉？還是…裡面藏着別的東西？

“還有，”山貓繼續道，“關於黑風隘口。近期除了我們和威遠鏢局，確實還有幾支隊伍經過，但大多是尋常商隊。只有一支約莫二十人的馬隊，行蹤比較可疑，他們比我們早半日通過隘口，裝備良，馬匹神駿，卻沒有任何貨，看着不像商旅，倒像是…軍中銳偽裝的。而且，據一個當時在附近砍柴的樵夫說，那支馬隊過去後不久，隘口裡就約傳來了打鬥聲，但他沒敢靠近。”

軍中銳？荀渭手指輕輕敲擊桌面。是朝廷派去調查黑風隘口事件的人？還是…另一勢力？他們似乎與“暗爪”發生了衝突？

“至於渡口這邊的傳聞…”山貓神更加凝重，“確實有些風聲。有船夫說前幾日夜裡行船，看到北面天空有異閃爍，不像閃電，倒像是…星星掉下來了。還有幾個從更北邊來的行商，私下在酒館里說，他們路過一片荒谷時，聞到過極其刺鼻的焦臭味，像是金屬燒熔了，還撿到過幾塊融化後又凝固的、奇形怪狀的黑石頭…”

異？金屬燒熔？黑怪石？這些描述，與那金屬蒼鷹的攻擊方式，以及北溟迹中的某些痕迹，吻合！

“還有…”山貓的聲音得極低，幾乎如同耳語，“我按您的吩咐，留意了異常的人。真讓我發現一個！在碼頭扛包的行腳夫里，有個獨臂漢子，力氣大得嚇人，一個人能扛起三四個人才能搬的貨包。我仔細觀察過，他那隻斷臂，裝的不是普通木或鐵鉤，而是一個…看起來像是金屬和某種黑石頭打造的、結構很複雜的假肢！那東西，絕非凡品！我試着接近他，想套套話，但他警惕很高，本不搭理人，幹完活就消失在人堆里了。”

金屬與黑石頭打造的複雜假肢？荀渭的心臟猛地一跳！這讓他瞬間聯想到了神工坊秘錄中某些關於“機關肢”的殘缺記載，以及北溟迹中那些超越時代的金屬構造！

難道…這個世界上，除了“星穹之眼”，還存在其他掌握了類似“天外”技藝的人或組織？甚至…與之對抗？

這個發現，意義重大！

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